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【新聞】愛滋治療新希望 澳洲以mRNA技術喚醒潛伏HIV病毒

澳洲科學家在HIV(Human Immunodeficiency Virus,人類免疫缺乏病毒,俗稱愛滋病毒)研究領域取得重大突破,成功將COVID-19疫苗採用的mRNA傳輸技術,喚醒潛伏的HIV病毒,為治癒這種影響全球近4000萬人的疾病帶來新希望。這項研究由墨爾本大學彼得多爾蒂感染與免疫研究所(Peter Doherty Institute)領導。

根據科學期刊《自然通訊(Nature Communications)》發表最新報告,研究團隊開發一種新型脂質奈米粒子(lipid nanoparticles),將mRNA成功傳輸至HIV潛伏的白血球細胞「CD4+T」,促使這些細胞暴露潛藏的病毒。HIV以其能在人體內「隱藏」而難以根除,即使抗病毒療法能將病毒壓制至檢測不到的標準,一旦停止治療,病毒仍可能復發。這項研究發現為突破為清除HIV「儲存庫」提供新策略。

墨爾本大學彼得多爾蒂研究所研究員、論文共同第一作者瑟瓦爾博士(Dr. Paula Cevaal)表示:「作為HIV治療研究者,我們的目標是找到病毒藏身之處。我們設計mRNA指令,讓受感染細胞『暴露』病毒,但將mRNA送入這些細胞是一大挑戰。這次我們成功利用新型脂質奈米粒子,類似微小的脂肪泡泡,將mRNA傳入HIV感染細胞,迫使病毒現形,這正是清除病毒的第一步。這是首次在HIV感染細胞中實現如此成效,我們希望這能成為治癒HIV的新途徑」。

彼得多爾蒂研究所所長、全球HIV治癒研究領導者勒溫教授(Prof. Sharon Lewin)表示,這項研究是重要概念驗證,可能成為該領域的轉捩點。她說:「2020年我們開始探索mRNA用於新冠肺炎的治療,激發了將mRNA應用於HIV的新想法。過去5年,我們建立全新研究計畫,利用mRNA及設計的脂質奈米粒子針對HIV儲存庫,這項研究是一個令人振奮的里程碑。」

HIV倡議者、維多利亞積極女性組織(Positive Women Victoria)通訊協調員艾莉絲(Heather Ellis),她感染HIV已30年,對此研究發現謹慎樂觀。她指出,從1996年以來,抗病毒療法已讓HIV感染者能過上健康生活,但全球仍有4000萬人受HIV影響,其中半數為女性,許多發展中國家的患者,無法獲得救命治療。她希望未來HIV治癒方案能普及,讓所有人都能受益,減少每日服藥負擔及HIV相關污名與歧視。

研究共同資深作者、病毒學家羅史博士(Dr. Michael Roche)表示,團隊正準備進行動物臨床前試驗,長期目標是推進至人體試驗。他說:「這項發現不僅對HIV有意義,還可能應用於其他疾病,如癌症及自體免疫疾病,因為HIV藏身的白血球也與這些疾病有關。」

《英國廣播公司(BBC)》報導,這項突破被視為mRNA技術在醫療領域的又一里程碑,顯示其應用潛力遠超疫苗。《衛報(The Guardian)》則指出,雖然研究前景可期,但距離臨床試驗及廣泛應用仍需數年,科學家需進一步驗證安全性與效果。

新聞來源出處:https://reurl.cc/3KVDyV

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